由达米恩·查泽雷指导的电影《巴比伦》，是对好莱坞黄金时代的最新颂歌。剧情围绕好莱坞在20世纪20年代末从无声电影向有声电影的转变展开。
严格说《巴比伦》是一个虚构的故事，曼尼·托雷斯、内莉·拉罗伊、杰克·康拉德、朱菲、西德尼·帕尔默等人，在好莱坞的真实历史上并无此人。
(资料图)
虽说如此，《巴比伦》的人物形象是导演从这一时期活跃在好莱坞的真实人物身上提取的。这是许多历史时代电影的选择，通过创造虚拟的人物对应历史上的人物，这一种有效避免修正主义或者有关历史的信息的不对称导致的失误，同时真实历史人物的原型仍然给《巴比伦》所讲述的故事提供一定的真实性。这样观众就不需要刻意的去了解该部分历史，只需要跟随电影人物、剧情去一窥上世纪好莱坞的黄金时代的繁荣。
电影中杰克·康拉德他的角色主要以约翰·吉尔伯特为原型，在默片时代，吉尔伯特是好莱坞最受欢迎的风流人物，也是那时片酬最高的男明星之一，但当有声电影开始流行时，他的事业几乎完全崩溃。
约翰·吉尔伯特由于他在爱情电影《肉体与魔鬼》中扮演的角色和鲁道夫·瓦伦蒂诺并称为电影界“伟大情人”，是无声表演的大师，他娴熟地用面部和身体动作表演出精彩的表演。然而，有声电影的出现颠覆了传统的表演方式，很快人们就发现吉尔伯特生硬的台词表达和刻板的举止，并不适合这个激流勇进的电影新时代。
但吉尔伯特的衰落不仅仅是因为他作为演员的局限性，还因为他的个人生活越来越有争议，以及与公司的内部冲突。所有这些问题都让制片人不愿雇用他，而且长期以来一直有人认为梅耶尔用平淡的剧本破坏了吉尔伯特的职业生涯，这样他就不用再和这个麻烦的演员打交道了。
这是一个令人心碎的故事，浓缩了这个电影动荡时期令人眩晕的高潮和低谷，它对杰克·康拉德性格的影响是不可否认的，如：嗜酒、多情等；约翰·吉尔伯特的幽灵遍布杰克·康拉德，尽管他不是唯一一个融入他的生活的好莱坞偶像，但他无疑是最大的组成部分。
相比之下，内莉·拉罗伊的人物形象更像是大杂烩。虽然她最初是以克拉拉·鲍为原型的，但在巴比伦开始拍摄时，她的角色最终被改写成更加虚构的角色。话虽如此，不难发现克拉拉·鲍的形象也是挥之不去的存在：出生贫困，不幸的家庭生活与成长，在16岁赢得《电影》杂志赞助的“名誉与财富”比赛后，她闯入了娱乐圈，在短短几年内，她就成为了那个时代一些最具标志性电影的主角。
她的工人阶级背景和随心所欲的银幕形象使她受到观众的欢迎，她诱人的性感和邻家女孩的个性的微妙结合为一个世纪的女主角奠定了基础，同时也为她赢得了令人垂涎的绰号“时尚女性”（It Girl）(以她1927年的同名电影命名)。在美国繁荣的二十年代她奢侈的生活方式，也为她增加了不少知名度。
不幸的是，这被证明是一把双刃剑。在20世纪20年代光鲜亮丽的世界的诱人的东西，在20世纪30年代大萧条笼罩美国时就会变得严重缺乏吸引力，她的奢靡形象成了媒体的攻击目标。虽然她比大多数演员更容易从无声过渡到有声电影，《狂野派对》和《危险曲线》等电影的票房成功表明她仍然有一个忠实的粉丝群，但毫无疑问，在有声电影出现之前，她是一个更强大的表演者。她试图重新塑造一个更严肃的演员的形象，但失败了，她的“It Girl”的形象在人们印象中根深蒂固，考虑到她对这个词的厌恶程度，这是一种耻辱。
不难看出内莉·拉罗伊身上有克拉拉·鲍的影子，但她远不是导演唯一借鉴的女演员。阿尔玛·鲁本斯和珍妮·伊戈尔斯也得到了借鉴，他们都是20世纪20年代最成功的表演者，直到严重的毒瘾让她们付出了沉重的代价，而这一切都发生在这个行业完成向声音的过渡之前。琼·克劳馥也被认为是一种影响，虽然她不同于其他灵感，因为她的职业生涯只是在后无声电影时代的好莱坞才完全起步，但她的非典型美国活宝(年轻女性的亚文化，他们蔑视通常的社会和性规范)的形象使她成为好莱坞最持久的人物之一——内莉·拉罗伊的形象也对此进行了借鉴。
因此，巴比伦的核心演员可能是虚构的，但这并不意味着每个出场的人都不是基于事实。最明显的例外是麦克思·明格拉饰演的艾尔文·萨尔伯格，米高梅电影公司的制片主任，事实证明，他的精心领导对米高梅成为经典好莱坞最成功的电影公司至关重要。塔尔伯格本人是整个电影史上最有影响力的人物之一，他的革命性作品在艺术追求和商业可行性之间找到了高度融合的可行点，树立了很少有制片人能够匹敌的标准。
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